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?rasme: Grandeur et décadence d'une idée (Littérature & Documents t. 14019) Details
Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Stefan Zweig. "Érasme, Grandeur et décadence d'une idée" est d'abord une biographie historique du plus célèbre des humanistes de la République des Lettres, que Stefan Zweig suit depuis sa jeunesse jusqu'à sa mort. Mais plus que le récit linéaire d'une vie, ce qui l'intéresse, c'est de mettre en lumière les idées, la mission d'Érasme, ce qu'il appelle son "legs spirituel": un idéal de tolérance qui s'oppose au fanatisme sous toutes ses formes, religieux, national ou philosophique. A travers Érasme, c'est la Renaissance qu'il évoque, et aussi la Réforme, formidables bouleversements dans l'histoire des idées. Mais surtout, en 1935, quand ce livre sort en français, Stefan Zweig vit en exil à Londres, et il voit se profiler sur son pays, l'Autriche, puis sur toute l'Europe, la menace du cataclysme qui, déclenché par Hitler, ne va pas tarder à s'abattre. Sa méditation sur l'humanisme d'Érasme vaincu par le fanatisme de Luther prend alors toute sa force et sa dimension tragique. Achevant son livre, l'écrivain, voulant une dernière fois croire en la raison et en la justice, écrivait: "Ils seront toujours nécessaires ceux qui indiquent aux peuples ce qui les rapproche par-delà ce qui les divise et qui renouvellent dans le cœur des hommes la croyance en une plus haute humanité."
Reviews
J'ai trouvé cet ouvrage d'environ 200 pages vraiment passionnant. Pas seulement pour comprendre qui était Erasme, tant loué dans les histoires littéraires et souvent peu connu, mais aussi pour prendre conscience de ce qu'il a apporté d'universel, tant par ses écrits que par son attitude philosophique et religieuse. Il a su placer la paix au-dessus de tout. Il n'a jamais voulu prendre parti pour les Protestants et pour Luther qui lui a pourtant écrit, ni pour le pape qui voulait le faire cardinal, ce qu'il a refusé. Sa religion: l'indépendance et la liberté, la promotion de la paix contre toute vanité et fanatisme. Il fut contre les guerres de religion qui ravagèrent le XVI ème siècle.C'est probablement pour cette raison que Stefan Zweig, lui-même pacifique en ces temps de guerre, s'est intéressé à son histoire, parce qu'il l'a vu comme un modèle en 1935, date à laquelle l'ouvrage fut publié.Il nous présente l'homme comme un citoyen du monde, un cosmopolite, un érudit hors pair, mais surtout comme un homme qui n'a pas seulement écrit, mais fait ce qu'il disait, malgré son côté parfois un peu lâche et froid. Zweig s'attarde également sur ses défauts, même si on retient au final la grandeur de l'homme.Je conseille cet ouvrage pour comprendre ce qu'est l'humanisme, en saisir le contexte historique et littéraire et pour savoir pourquoi cet homme fut si grand à son époque, admiré de Rabelais par exemple. Il traversa les temps: on comprendra en lisant cet ouvrage pourquoi.Je laisse à Zweig le mot de la fin:"Ce qu'Erasme transmettait à la postérité, au milieu du désarroi de la guerre et des dissensions européennes, n'était que l'antique rêve, renouvelé des religions et des mythes d'une future et inévitable humanisation de l'humanité, du triomphe de la lumineuse et équitable raison sur la vanité égoïste des passions."Une très belle biographie en somme!
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